رويكرد انتقادی در جامعه‌شناسی ادبيات

لئو لوونتال، جامعه‌شناس آلمانی، در سوم نوامبر سال ۱۹۰۰ در فرانکفورت به دنیا آمد و در ۲۱ ژانویه ۱۹۹۳ در برکلی کالیفرنیا درگذشت. پدرش پزشکی یهودی بود که او را به دور از عوالم دینی و با الهام از اندیشه‌های مادی و مکانیکی پرورش داد. وقتی در اولین روز مدرسه، معلم از دانش‌آموزان پروتستان و کاتولیک و یهودی خواسته بود هر یک در صف خود بایستند، لئوی کوچک سر جایش مانده بود، زیرا نمی‌دانست باید به کدام طرف برود. جالب توجه این‌که او در بزرگسالی، همچون بنیامین، همواره به دین‌پژوهی علاقه‌مند بود و در این حوزه آثاری از خود به یادگار گذاشت. لوونتال در جوانی به تحصیل در رشته‌های ادبیات، تاریخ، فلسفه و جامعه‌شناسی روی آورد و در سال ۱۹۲۳ از دانشگاه فرانکفورت در رشته فلسفه درجه دکترا گرفت. از ۱۹۲۶، یعنی به تقریب از اوایل کار مؤسسه پژوهش‌های اجتماعی (۱۹۲۳)، به عضویت مؤسسه درآمد و تا پایان عمر بلند ۹۳ ساله خود با آن همکاری کرد. وی کارشناس برجسته مؤسسه در حوزه جامعه‌شناسی ادبیات و فرهنگ همگانی بود و زمانی دراز سرپرستی نشریه پژوهش‌های اجتماعی، مجله مؤسسه، را برعهده داشت.